Hefepilze sind ausgesprochen nässeliebend und siedeln gern auf dauerhaft nassen Oberflächen wie Wasch- und Spülbecken, Toiletten, Wasch- und Spülmaschinen, Spültüchern- und Schwämmen, Kühlschränken, Abflüssen, Wasserfiltern, Luftbefeuchtern oder Klimaanlagen. Auch Lebensmittel können befallen sein. Ein als besonders kritisch eingestufter Hefepilz siedelt im Vogelkot und ist auch im abgetrockneten Zustand noch lange infektionserregend.
Nur einige wenige Arten sind krankheitserregend. Sie zeigen ihre pathogene Wirkung insbesondere bei immungeschwächten Personen, welche der Ausbreitung der Hefepilze im Körper zu wenige Abwehrkräfte entgegenzusetzen haben.