Lärm ist laut BGB „unerwünschter Schall, der stören, gefährden, krank machen, benachteiligen oder belästigen kann.“ Die Empfindlichkeit gegenüber Schallereignissen ist individuell sehr unterschiedlich.
Schallereignisse im hörbaren Bereich sind meist leicht zu identifizieren und selten Gegenstand baubiologischer Untersuchungen.
Schwieriger ist die Identifizierung von störenden Schallereignissen unterhalb (Infraschall) bzw. oberhalb (Ultraschall) der natürlichen menschlichen Hörgrenze. Sind diese für bestimmte Menschen wahrnehmbar, kann dies zu erheblichen Beeinträchtigungen des Wohlbefindens bis zur Erkrankung oder zum Verlassen der Wohnung führen.
Häufige Ursachen sind Pumpen (zunehmend die immer häufiger installierten Wärmepumpen), Motoren, Aggregate, Ventilatoren, Kühlgeräte, Trafos, Windkraftanlagen oder auch Lüftungsanlagen.